李承武的指尖在鱼篓底部悄然摩挲着燧发手铳的象牙柄,冰冷的触感顺着指尖蔓延至全身,让他原本紧绷的神经稍稍镇定了几分。与此同时,那艘透着诡异气息的商船正在起锚,船工们喊出的号子声打破了港口的寂静。这号子并非大夏常见的“嘿嚯”声,而是带着浓重闽南腔调的“海哩哟”,每一声都像是从幽深的海底传来,透着说不出的怪异。
;跟上去。;他压低声音对老船匠道,;就说我们是送鲜鱼的。;
老船匠的独眼里闪过一丝犹豫,但还是抄起竹竿,用力撑动他们伪装用的小渔船。船身缓缓划破浓雾,仿佛一把利刃切入白色的幕布。李承武目光敏锐,注意到水里漂浮着几缕猩红色的藻丝,它们如同有生命般,正诡异地朝着商船方向蠕动,好似海底伸出的诡异触手。
商船的舵轮旁站着一个戴斗笠的汉子。当渔船逐渐靠近时,那人突然掀开斗笠,一张布满烫伤疤痕的脸暴露在雾气之中。李承武定睛一看,心中猛地一沉——竟是去年被逐出工部的匠人徐疤子!徐疤子最擅长的,便是仿制官船,他的出现,让局势愈发扑朔迷离。
;喂!卖鱼的!;徐疤子突然操着浓重的泉州口音喊道,;可有新鲜的石首鱼?;
这是暗号。李承武的右手已经摸到了手铳扳机,左手却从鱼篓里拎出条活蹦乱跳的黄鱼:;刚网的,还带着晨露呢。;
徐疤子的瞳孔骤然收缩。他猛地转身要跑,却被老船匠甩出的渔网兜头罩住。渔网上的铅坠子;咚;地砸在他后脑,这个精于伪装的匠人像条死鱼般栽倒在甲板上。
李承武一个箭步蹿上商船。船舱里弥漫着刺鼻的桐油味,地上散落着几片杏黄色的丝绸碎片。他弯腰拾起一片,指腹传来异样的触感——这根本不是丝绸,而是用某种海藻纤维仿制的赝品!
;大人!;老船匠在底舱惊呼,;您快来看!;
底舱的景象让李承武浑身血液都凝固了。二十几个扎好的草人整整齐齐码在货架上,每个都穿着杏黄色的;龙袍;,脸上贴着写有生辰八字的黄纸。最骇人的是,草人胸腔里都塞着个琉璃瓶,瓶中血红色的藻类正随着船身摇晃发出幽幽荧光。
;这是...厌胜之术?;老船匠的声音直发抖。
李承武突然想起上月钦天监的密报。东南沿海有倭寇用巫蛊之术诅咒官员,中术者七日之内必全身溃烂而亡。他刚要开口,头顶突然传来;咔嗒;一声——是火绳枪上膛的声响。
;李大人好眼力。;
戴着青铜鬼面的身影不知何时已站在舱口。他此刻换上了大夏从二品文官的孔雀补服,可腰间却系着樱花国武士的胴丸。最诡异的是,他说话时露出的牙齿竟泛着深海鱼类的青灰色。
;可惜终究晚了一步。;鬼面人缓缓摘下面具,;陛下此刻应该已经...;
面具下露出的面容让李承武如遭雷击。那是张本该在三年前就葬身火海的脸——前东厂提督汪直的养子,汪鋐!
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