宋代的皇帝如徽宗赵佶、高宗赵构都是爱好绘画并且竭力提倡的。宋代建立皇家画院，名曰翰林图画院，设有待诏、祗侯、艺学、学生等职称。画院大集天下名手数百人，并且开科举，用古诗句作考题，招考画家。这是我国画史中重要的一页。现举数例作介绍：

 

    （1）“野渡无人舟自横。”应考的人，有的画空船靠岸，有的画野鹭伫立在船头，有的画乌鸦停在船篷上，表示船上无人。然而这只是图解式的，缺少含蓄没有诗意。有一幅着意很妙，小舟自横，一个船夫盘着双腿，坐在船尾，原来无人过渡，他一人笃悠悠，闲情自在，独吹横笛，似闻笛音清亮，很有诗请画意。这幅画便中选为第一名。

 

    （2）“踏花归去马蹄香。”有的人自作聪明画了一匹马踏着花丛飞奔而去，但是一眼狼藉，美丽的花朵都被踏碎了，这还成画吗？另一幅也是画的一匹奔马，并不见花，只见一只蝴蝶随着马蹄翻翩飞舞，画面很美，合情合理，使人产生联想，把一个“香”字点了出来，当然这幅好。

 

    （3）“乱山藏古寺。”有的山中加一庙，有的山中一塔，都未中选。画得好的一张是在深山中飘出表示庙宇的幡竿，微妙地表现出藏的意思。

 

    （4）“嫩绿枝头红一点，动人春色不须多。”得中头榜的是画一片绿柳丛中掩映着一处亭阁，一个美女正在凭栏观看春色，便有一种春色无边，动人情思的感觉，把“一点红”的含意作了灵巧恰当的表现。