1959年初，著名山水画家关山月和傅抱石先生接受了为北京人民大会堂创作巨幅国画的任务。周总理十分重视这件事，他对两位画家说，应该把创作这幅画看作一项政治任务来完成，并决定作画地点选在故宫中。关老与傅老认真研究了几天，画出了小稿。他们按周总理的意见：整个画面要表现出我们伟大祖国的风貌：近景是江南青绿山川、苍松翠石；远景是白雪皑皑的北国风光；中景是连接南北的原野，而长江和黄河则贯穿整个画面。周总理看了画稿以后，指示说，画面还要画上红太阳，体现"东方红，太阳升"之意。周总理说："画上红太阳，也是象征毛主席、共产党的领导。"

      画稿通过之后，关老和傅老开始着手作画。宣纸是用乾隆年间存下来的厚古宣，宣纸足有铜钱那么厚，他们用的笔最大的像笤帚那么大。经过一个多月的紧张创作，《江山如此多娇》这幅巨画基本完成了。周总理尽管很忙，还是两次抽空来看画。创作即将完成时，关老他们专门请总理来提意见。总理看到将完成的巨幅国画，高兴地走上前和两位画家握手道谢，然后笑着说："画面上这个太阳小了点儿，是不是可以再画大些？"总理望着两位画家，又说："如果这幅画悬挂起来，这个红太阳肯定显示不出她的雄伟，其象征意义也就显示不出来了！你们看，我说的对不对？"关老他们画的红太阳原来只有排球那么大，确实是小了一点，听了周总理的意见后，他们立刻改进，把巨画上端的红太阳画得比篮球还要大些。后来周总理看后，高兴地说："好嘛，这才表现其伟大的气魄嘛！" 

      巨幅山水国画创作完成了，只是未题款。周总理说，要请毛主席亲自题字。两位画家异常激动，也盼着这一时刻的到来。完成创作的第三天，周总理陪伴毛主席来到故宫的创作厅。毛主席刚走到门口时，两位画家急忙迎出去，与毛主席握手，表示欢迎。周总理分别向毛主席介绍他们的名字。毛主席笑着说："早就听说两位画家的大名了。"傅抱石先生向毛主席介绍国画创作的意图："近景青山绿水，代表祖国的南方，远景的冰天雪地是代表祖国的北方；中以长江、黄河贯穿，这是我们祖国的两大动脉，画上两大动脉，使整幅画面连贯起来，成为一个整体，象征我们伟大祖国的团结统一、繁荣昌盛……"毛主席听后微笑点头，说："独具匠心呵！"此时，关山月先生上前指着红太阳，补充说明其象征意义，并且郑重表明这个红太阳是遵照总理的建议画这么大的。毛主席听后，看了一眼周总理，说了一声："好！"关山月先生又接着说："今天特敬请毛主席您老人家来挥毫落款。"毛主席高兴地笑着又说："好好！"这时周总理在旁插话说："主席呀，这是万事俱备，只欠东风啦！"毛主席站起来了，傅老忙把蘸饱浓墨的笔，送到毛主席手中。毛主席稍一沉思，便挥毫题上"江山如此多娇"六个具有十七帖体又是毛主席自己风格的行草大字。之后，这幅《江山如此多娇》的大山水画，就一直悬挂在人民大会堂正厅之上。