徐悲鸿1924年创作的油画《奴隶与狮》在2006年香港佳士得拍卖会上以5388万港元成交，远远超出此前3200万港元的估价，创下中国油画世界拍卖新纪录。打破了2006年10月台湾艺术家陈澄波《淡水》以3484万港元创下的中国油画拍卖世界纪录，也打破了《愚公移山》在2006年夏天以3300万元人民币创下的徐悲鸿个人作品拍卖纪录。

　　2006年，为纪念香港佳士得成立20周年，佳士得拍卖公司在香港推出亚洲历史上最大规模的拍卖会。此次拍卖会总共将推出2500件艺术珍品，总价值估计超过11亿港元。徐悲鸿的《奴隶与狮》在预展时即引起了全球收藏界极大的关注。它果然不负众望，创下了新的拍卖纪录。

　　价值之一 物以稀为贵

　　法国留学时期，徐悲鸿以解决造型能力为目标，主要精力用在素描、速写方面。而且，油画画材昂贵，对基本生活都难以保障的留学生徐悲鸿来说，也难以多画。归国后，他创作过大型油画，画过油画肖像、油画风景和课堂油画写生，但他的应酬多，生活不安定，画油画不如画国画方便，而改良中国画的宿愿，更使得他把主要的精力放在中国画的实践上。常言说，物以稀为贵，如此巨幅的油画《奴隶与狮》的出现，足以给收藏界带来惊喜。

　　另外，在上世纪80年代以前，《奴隶与狮》被认为已经遗失。原因是1939年初，徐悲鸿曾带着他的大量收藏踏上南洋之旅。而这件《奴隶与狮》正是徐悲鸿因1942年初太平洋战争爆发自新加坡归国时未能带回的那批作品之一，被业内认为是中国最重要的油画名作之一，也是徐悲鸿私人收藏最重要的油画。

　　1949年5月，徐悲鸿的学生陈晓楠过新加坡，将徐悲鸿寄存在黄曼士和韩槐准处的文物带回，约几十箱。但所有这些作品，都没有确切的数字和目录，这给收藏和鉴定留下了相当大的想象和猜测空间—也许它是个永远的谜，但一定会以真真假假各种面貌在市场上出现，成为对人们鉴赏力和判断力的考验。

　　而此次参拍的《奴隶与狮》就来自于新加坡的一位大收藏家，曾经过荷兰专家的清洗和重上光油。

　　价值之二 流传有序的真迹

　　据介绍，《奴隶与狮》创作于1924年，当时徐悲鸿29岁，已在西欧留学五载，正值徐悲鸿油画创作成熟时期，《奴隶与狮》也是目前所见徐悲鸿最早的主题性油画创作。这张高1.23米、宽1.53米的大幅油画凝聚了当时这位年轻画家的全部心血，它体现了徐悲鸿在留学时期对油画语言（包括笔触、明暗、构图、透视、色彩、造型等）的综合性把握，反映了他早期对油画风格的选择和取舍，展现了他表现矛盾冲突的场面，刻画人物、动物内心世界的高超技艺。徐悲鸿的儿子徐庆平认为，此画的艺术价值不逊于《愚公移山》。

　　《奴隶与狮》在艺术上很有特色。两个仅有的主要形象—狮子和奴隶，被安排在一个幽暗的山洞中，一左一右对视着，使得画面极具张力和内在的紧张性。光从居于画面正中的洞口射进来，洞外的阳光、白云与洞内的黑暗形成强烈的对比，加剧了人与狮的紧张关系。用来遮盖奴隶下体的围布为暗红色，似乎显示着奴隶的生命渴望。两个形象都强调力量感，肌肉强健，笔触阔大。整个画面不拘于细部描写，整体性很强。

　　徐悲鸿留学柏林期间，经常前往柏林动物园画狮，熟练描绘雄狮的形态神情。为创作此图，徐悲鸿曾画过完整的素描构图及造型稿，这些以“奴隶与狮”为题的素描草图目前收藏于北京徐悲鸿美术馆。这也证明《奴隶与狮》是一幅流传有序的真迹。

　　价值之三 人道主义的典范

　　《奴隶与狮》画面描述的内容最早是由普林尼在其《自然史》中记录的一个虚构的故事：不堪虐待而逃跑的非洲奴隶安得罗克勒，被主人捉住后押送到罗马，准备喂给马戏团的狮子，就在他被扔进狮笼，眼看就要丧生的时候，却不期然地被狮子认了出来—原来在几年前的非洲，安得罗克勒曾为它取出过爪子上扎的一根刺。狮子知恩图报，没有伤害他。这个前所未见的场面甚至感动了残暴的奴隶主，安得罗克勒的死刑得以赦免，并获得了自由。这个故事因后来被收进中世纪的动物寓言而得以更广泛的流传。

　　《奴隶与狮》也是中国古典主义艺术的开山之作，虽然徐悲鸿在回国后创作的《愚公移山》、《田横五百士》、《徯我后》等作品，强化了爱国主义和民族主义的内容，但是《奴隶与狮》中的人道主义精神，则一直贯穿在那些作品之中，与当时国内启蒙运动的精神遥相呼应。所以，从学术研究的角度看，《奴隶与狮》的出现也为美术界深入反思20世纪中国美术史的问题提供一个难得的契机。