画家以卖画为生，古已有之。早在南宋时，画家李唐写有一诗：‘雪里烟村雨里滩，看之如易作之难。早知不入时人眼，多买胭脂画牡丹。’这是一首发牢骚诗，李唐最得意的是山水画，但想不到，世人却要买他的牡丹画，所以他牢骚连天，早知画山水不入时人眼，何必花大力气，不如买点胭脂画牡丹算了。可见，他在卖画，有人来买画，而且要挑选。到明清时，那个点秋香的唐伯虎有诗云：“闲来写幅青山卖，不使人间造孽钱。”唐寅在公开卖画，而且认为花卖画的钱很高尚。至于郑板桥也有一首卖画诗：“纸高一尺价三千，画竹多于买竹钱。任渠闲话论交接，只当秋风过耳边。’看似平淡，却很有味道。近人齐白石、张大千也是典型的卖画人，他们的画都是定有润例的。