据资料记载，“十二生肖兽首”原是圆明园海晏堂前的扇形水池喷水台上的喷泉形象，是由意大利籍传教士郎世宁设计的一座兼容东西方风格的“兽首人身水力钟”的重要组成部分。这些兽首人身像，头部为铜质，身躯为石质，以半月形分列喷泉左右，各铜像会按其所代表的12个时辰，依次轮流喷水报时。不幸于鸦片战争期间被八国联军掠夺流失海外。

    目前，已有牛、虎、猴、猪、马首等５件兽首被爱国人士出资收购回国，兔、鼠首被法国人收藏，其余均下落不明。

    从2003年开始，江苏省句容市美人鱼景观学校联合美人鱼景观贸易公司，在南京多所高校专家的指导下，深入研究了设计者的艺术风格，并依据已有的５件兽首的图片文献资料，对“十二生肖兽首”进行仿制。同时，还对其“喷水报时”的功能进行了全面考证。目前已分别采用青铜和树脂材料仿制成功。

    来源：新华网