很多人以为当代艺术非常神秘，遥不可及，实际上并非如此。例如，1990年代初，旅美艺术家陈强曾经策划过一个同时在黄河不同地点取水的活动。各流域的水被装进试管，排成黄河的形状，在中央电视台的春节联欢晚会上向全球华人展示。这是当代艺术大众化的一个著名案例。许多人知道这件事，只是不知道它是观念艺术。再如，威尼斯双年展已历百年，在当代艺术界有着极高的声誉，然而大部分的中国人还从未听说过。当我们知道它是“艺术界的奥林匹克盛会”，不过是两年举行一次，便明白究竟是怎么回事了。双年展举办的时候，和奥运会举办时一样，也往往成为旅游观光的热点。还有，中央电视台曾经报道过有一个人用帆布包裹了整个柏林议会大厦，这个人就是艺术家克里斯托，大地艺术家的重要代表人物。类似的例子还有很多，不胜枚举，它们均告诉我们，当代艺术就切切实实地在身边，同我们今天的生活有着亲近的距离。
从心理上来讲，当代艺术是直接反映我们现今生活、精神心理状态的艺术。从手法上来说，极为多样，油画、雕塑、影像、行为等无所不包。某种程度上来讲，当代艺术比业已存在千年的国粹——古董、中国书画等——距离我们还要近。当代艺术不仅活跃，而且好玩。有过深远影响的德国当代艺术家博伊于斯有句名言：人人都是艺术家。
我们这里所言的“中国当代艺术”，主要指的是指1979年“星星美展”以来，当代油画、雕塑、版画领域里，在艺术观念或形式语言上有所贡献、有所创新，颠覆先前陈规的先锋性艺术，更包括摄影、装置、观念、行为、录影、多媒体等新艺术形式。而一部分实验水墨也被可视之为当代艺术。“前卫艺术”、“先锋艺术”、“实验艺术”等等，在当前中国的许多语境之下往往可以彼此换用。
当然关注认可是一回事，着手进行收藏又是另一回事情。实际上，装置艺术、行为艺术、观念艺术、大地艺术等等原本是反美术馆、反收藏、反体制的，其体积之巨、材料之丰富、形态之多样，原本是无法收藏的。然而，金钱自有它无边的魔力，当代艺术也迅速被金钱收买——因为没有金钱、没有赞助艺术家无非生存，艺术活动也无法长久持续。像前述大地艺术家克里斯托，他包裹德国艺术议会大厦的绳子就割成小段供收藏。我们这里谈论的主要是可以收藏的当代艺术，油画、雕塑、图片目前是最主流的收藏对象，而录影艺术也日渐受到关注。
进行个人收藏首要的前提就是你要喜欢。因为当代艺术品存在不值钱的可能，喜欢与否决定了是否会因为价格上的变化而感到遗憾。第二，无论是收藏，还是投资，都要量力而行，一般是不要超过比如个人资产的25%。中国很容易孤注一掷押上所有的钱去赌一件事，这是不符合经济规律的，并非成熟的心态。而收藏艺术品尤其要注意，这是一个精英的、小众的、长线的市场，不像股票那样容易变现，不如其他商品那样好流通。
第三，学习、研究在先。香港的大收藏家张宗宪先生是一位资深的古董、书画爱好者，昔年20美元闯香港，现在往往一件瓷器就拍出逾亿港元。他有一个观点：多听、多看、少买，若买就买精的，买好的。而精的好的艺术品价格衡贵，但贵的未必就是好的，所以必须学习在先，方可知道什么作品是精好。张宗宪的观点同样适合当代艺术收藏者。作为一个收藏者（或者投资者），首先就要有一定的理论学习，先了解这个领域的基本情况，方可做到战略正确。而确定了方向，便可把一些更专业的相关事宜，委托给有研究的专家去处理。
学习的途径有很多。可以参考杂志，如《艺术当代》、《东方艺术•财经》等。可以实地参观、考察，官方的美术馆以中国美术馆、上海美术馆、广东美术馆等最为专业。艺术社区最有名的当然是798，在北京还有北湖渠酒厂、索家村国际艺术营，上海有濒临苏州河的莫干山路50号，成都则有蓝顶艺术中心。这些地方均有画廊可以接触，像北京的现在画廊、偏锋新艺术空间等均是口碑不错的艺术机构。还可以去拍卖行、博览会，画廊是一级市场的主体，它们则构成了二级市场的主要部分。建议不要直接从艺术家手中直接购买作品。
如果没有条件长时间学习，可以选择一位口碑较好的艺术顾问，以减少收藏的盲目性。好的顾问会把一位初入行的收藏者培养成专家，而不是利用短期的信息不对称去骗取暂时的利润。这个行业非常小，多咨询几处，研究一下个人的经历、口碑、文章等便可得出基本判断。
现在，当代艺术生态正在越来越完备，而中国当代艺术市场的真正形成却不过十余年的时间，目前进入，无论出自收藏，还是投资，均是合适的。但是，必须提醒的是，希望是以收藏的心态进入艺术市场，这也是先前所述种种的原由。而以投资身份进入者也须牢记，艺术市场不是一个门坎较低的大众市场，不像股票那样面对电脑便能操作，可以便捷的“炒”来“炒”去，短线操作不是它的行业特定，必须要长线方能真盈利，一旦盈利则往往单件就很惊人。此外，还需要专业化，具体的经营、操作者应当由学术界或者学术出身的人士来把关，选择作品和艺术家首要的，也是最为关键的。艺术品和其他的不一样，如果选不好可能就一文不值，选的好则可能一张画抵得上所有画的成本。
长远来看，中国当代艺术市场的前景无疑让人看好，虽然2006年秋以来已经有所调整。目前整个市场的状况进入了平稳期，而平稳恰是机会的所在，尤其在相当多市场营销、资本操作的能手尚在犹豫时。更为根本的是，大量的经济成功人士还有待进入。在欧美，甚至俄罗斯、印度，最成功者均殊途同归，多会迷上艺术。中国未来也会如此，我们目前艺术市场的发展时间还太短，更多成功人士的进入只在朝夕间。因为在物质满足之后，精神需求会更高。这个时代是缺乏更多的其他精神信仰，艺术某种意义上可视为一种替代，加之可以保值、增值，所以会成为众所追逐的目标。
来源：雅昌艺术网
