在谈及80年代的中国艺术时，人们经常用 “在短短几年内走完了西方现代艺术的百年历程”来形容，足见80年代以来西方艺术对中国的巨大影响。实际上，中国艺术自二、三十年代大批留学画家回国后就已经经历了一场大变革。清代所推崇的“四王”绘画到民国时期已经被斥为“衰败极矣”，大批革新画家主张变革中国绘画，徐悲鸿提出的“素描是一切造型艺术的基础”更是影响深远，中国绘画从此走上了现代之路。当代甚至有人发出了“中国，太现代了”的呼喊。
85新潮后中国艺术家几乎将西方现代艺术的各种风格流派统统演练了一遍。中国画在这种大背景下也没有固守传统，各种新国画纷纷出现，如“实验水墨”、“新文人画”等等，甚至还有很多各种游戏性、偶发性的绘画方式。但是，一段时间的“疯狂”之后，以浙江国画家为代表的一批当代画家们又认识到了传统对于国画的意义，于是重新走上了传统的道路。甚至许多回到传统的画家提到当年所做的“当代”艺术时也坦称“比较幼稚”、“是在玩儿”、“真正的国画还是得回到传统”。
事实上，在西方的文化霸权之下，“玩当代”很难超越西方，而在离开了传统已经近百年的当代社会中选择走传统之路似乎也是不可能的。由此，中国画家便陷入了一个尴尬的境地。
当代？传统？中国画何去何从恐怕只能等历史给我们一个答案了。
